Sistem kesehatan di berbagai wilayah Afrika semakin tertekan akibat meningkatnya permintaan, kekurangan staf kronis, dan berkurangnya bantuan internasional. Sebagai respons, Yayasan Gates dan OpenAI memperkenalkan inisiatif baru bernama Horizon1000, yang bertujuan untuk mengintegrasikan alat AI ke dalam klinik kesehatan primer di berbagai negara Afrika. Proyek ini akan dimulai di Rwanda, dengan tujuan menjangkau 1.000 klinik dan komunitas mereka pada tahun 2028, didukung oleh investasi sebesar $50 juta.
Inisiatif ini muncul pada waktu yang kritis, karena bantuan pengembangan kesehatan global telah menurun hampir 27% dibandingkan tahun lalu, menurut Yayasan Gates. Penurunan pendanaan ini terkait dengan pemotongan dari donor utama, termasuk Amerika Serikat dan Inggris, bersamaan dengan meningkatnya kematian anak yang dapat dicegah, yang menambah tekanan lebih lanjut pada sistem kesehatan yang sudah kewalahan.
Horizon1000 dirancang untuk fokus pada aplikasi praktis AI daripada diagnosis lanjutan. Alat-alat ini akan membantu dengan tugas-tugas penting seperti penerimaan pasien, triase, pencatatan, penjadwalan janji, dan memberikan panduan medis, terutama di daerah di mana tenaga kesehatan sangat kurang.
Bill Gates menekankan potensi AI untuk meningkatkan akses kesehatan di negara-negara miskin, menyatakan bahwa inisiatif ini bertujuan untuk memastikan bahwa kemajuan dalam teknologi kesehatan terjadi dengan kecepatan yang sama di negara-negara berkembang seperti di negara-negara yang lebih kaya. Kolaborasi ini akan melihat OpenAI memberikan keahlian teknis sementara Yayasan Gates berinteraksi dengan pemerintah lokal untuk memastikan inisiatif ini sejalan dengan pedoman kesehatan nasional.
Rwanda dipilih sebagai negara percontohan karena inisiatif kesehatan digitalnya yang proaktif, termasuk pendirian pusat kesehatan AI di Kigali. Tujuannya adalah untuk mengurangi beban administratif pada tenaga kesehatan dan meningkatkan akses pasien. Gates mencatat bahwa AI dapat secara signifikan mempercepat proses, berpotensi membuat kunjungan pasien lebih cepat dan lebih efisien. Namun, keberhasilan Horizon1000 akan bergantung pada data yang dapat diandalkan, staf yang terlatih, dan pengawasan yang efektif untuk menghindari jebakan dari proyek kesehatan digital sebelumnya di lingkungan berpenghasilan rendah.