Dalam sebuah konferensi pers baru-baru ini, seorang eksekutif Perplexity menyatakan, "Google sedang berubah untuk menjadi seperti Perplexity lebih dari Perplexity berusaha untuk menyaingi Google." Pernyataan ini mencerminkan arah baru perusahaan saat beralih dari mencari adopsi massal ke penekanan pada layanan langganannya. Perplexity bertujuan untuk menjadi alat AI yang paling akurat bagi pengembang, perusahaan, dan konsumen yang bersedia membayar biaya bulanan, sambil juga merencanakan untuk meningkatkan kemitraan dengan produsen perangkat.
Perubahan strategis ini menandai pergeseran signifikan bagi Perplexity, yang merupakan salah satu perusahaan AI pertama yang mengeksplorasi iklan pada tahun 2024. CEO Aravind Srinivas sebelumnya menyatakan optimisme tentang iklan yang menjadi sumber pendapatan utama, percaya bahwa hal itu dapat mengarah pada profitabilitas yang substansial. Namun, para eksekutif kini mengungkapkan kekhawatiran bahwa iklan dapat merusak kepercayaan terhadap respons Perplexity, sebuah perasaan yang juga disampaikan oleh Anthropic mengenai chatbot-nya, Claude.
Keputusan Perplexity untuk menjauh dari iklan mungkin juga berasal dari harapan pertumbuhan yang tidak terpenuhi. Investor awal membayangkan startup ini mencapai ratusan juta pengguna, tetapi pertumbuhannya tidak sejalan dengan proyeksi tersebut. Data dari Similarweb menunjukkan bahwa Perplexity memiliki lebih dari 60 juta pengguna aktif bulanan pada bulan Januari, peningkatan signifikan dari tahun sebelumnya, tetapi masih jauh di belakang pesaing seperti ChatGPT dari OpenAI dan Gemini dari Google.
Salah satu eksekutif mengakui, "Salah satu hal yang mulai menjadi jelas bagi kami adalah bahwa Perplexity tidak untuk semua orang." Tidak seperti raksasa seperti Google dan Meta, yang berkembang pesat berkat iklan karena basis pengguna mereka yang besar, skala Perplexity yang lebih kecil membuat iklan kurang layak. Perusahaan mengklaim menghasilkan ratusan juta dalam pendapatan terutama dari langganan konsumen dan memperkirakan bahwa pertumbuhan di masa depan akan datang dari penjualan perusahaan.
Melihat ke depan, Perplexity memposisikan dirinya untuk mendukung layanan AI lainnya, dengan rencana untuk konferensi pengembang pertamanya akhir tahun ini. Perusahaan bertujuan untuk berfungsi sebagai lapisan orkestrasi yang mengarahkan kueri pengguna ke model AI yang paling sesuai. Meskipun telah mundur dari iklan, Perplexity bermaksud untuk mempertahankan tingkat gratisnya melalui kemitraan, seperti kolaborasinya dengan Motorola, yang menginstal Perplexity di perangkat. Meskipun menghadapi tantangan, Perplexity secara konsisten telah berinovasi dalam mengembangkan produk AI yang menarik, menarik minat dari perusahaan besar seperti Apple dan Meta untuk akuisisi potensial.