Penelitian baru dari perusahaan pelacakan crypto Chainalysis telah mengungkapkan peningkatan signifikan dalam transaksi cryptocurrency yang terkait dengan perdagangan manusia, terutama di Asia Tenggara. Laporan tersebut menunjukkan bahwa transaksi semacam itu, yang melibatkan kerja paksa dan perdagangan seks, telah tumbuh setidaknya 85% dari tahun ke tahun, mencapai ratusan juta dolar setiap tahunnya. Tren yang mengkhawatirkan ini menyoroti peran cryptocurrency dalam memfasilitasi kegiatan ilegal ini, dengan banyak transaksi terjadi di depan umum di platform seperti Telegram.
Chainalysis mengidentifikasi bahwa sebagian besar operasi perdagangan ini dijalankan oleh kelompok kriminal berbahasa Mandarin, yang mengiklankan layanan mereka di saluran Telegram. Iklan-iklan ini sering muncul di forum pasar gelap yang menggunakan layanan escrow untuk menangani pembayaran cryptocurrency, sehingga meminimalkan risiko penipuan. Perusahaan tersebut mencatat bahwa stablecoin, yang dipatok pada dolar AS, sebagian besar digunakan untuk transaksi ini, memungkinkan para pelaku perdagangan beroperasi dengan relatif anonim.
Laporan tersebut menyoroti bahwa perdagangan manusia untuk kerja paksa, terutama di lokasi penipuan di Myanmar, Kamboja, dan Laos, telah menjadi bisnis yang menguntungkan, menghasilkan puluhan miliar dolar setiap tahunnya. Banyak korban dijebak dari Asia Selatan dan Afrika melalui tawaran pekerjaan yang menipu, dan sebagian besar pertumbuhan dalam perdagangan yang didanai crypto dikaitkan dengan operasi perdagangan seks. Chainalysis menemukan banyak iklan di Telegram yang mempromosikan ketersediaan pekerja seks, beberapa di antaranya menimbulkan kekhawatiran tentang perdagangan anak di bawah umur.
Analis dari Chainalysis menekankan skala operasi ini, menunjukkan bahwa perusahaan kriminal terorganisir mengelola ratusan korban, bukan hanya beberapa. Laporan tersebut juga mengungkapkan bahwa pembayaran untuk perdagangan seks sering kali melebihi $10.000, menunjukkan tingkat organisasi dan keuntungan yang tinggi dalam jaringan ini. Meskipun cryptocurrency telah memfasilitasi pertumbuhan kegiatan kriminal ini, ia juga memberikan penegak hukum alat baru untuk melacak dan memerangi mereka.
Studi ini menarik perhatian pada tanggung jawab platform seperti Telegram dan perusahaan cryptocurrency seperti Tether dalam menangani masalah ini. Para ahli berpendapat bahwa kedua perusahaan tersebut dapat mengambil langkah-langkah yang lebih proaktif untuk mencegah layanan mereka dieksploitasi untuk perdagangan manusia. Meskipun ada klaim tentang pemantauan dan penghapusan konten, keberlangsungan kegiatan kriminal ini di platform mereka menimbulkan pertanyaan etis tentang keterlibatan mereka dalam eksploitasi manusia. Chainalysis menyimpulkan bahwa meskipun situasinya sangat serius, ada peluang bagi penegak hukum untuk mengganggu operasi ini dengan menargetkan sistem keuangan yang mendukungnya.