Google DeepMind telah mengambil langkah signifikan dalam ambisi robotiknya dengan merekrut Aaron Saunders, mantan Chief Technology Officer Boston Dynamics. Langkah ini sejalan dengan visi CEO Demis Hassabis untuk Gemini, yang ia gambarkan sebagai sistem operasi potensial untuk robot, mirip dengan cara Android berfungsi untuk smartphone. Dalam sebuah wawancara, Hassabis mengungkapkan tujuannya untuk menciptakan sistem AI yang dapat beroperasi secara mulus di berbagai konfigurasi robot, termasuk bentuk humanoid dan non-humanoid.
Boston Dynamics terkenal dengan robot berkaki inovatifnya, termasuk humanoid gesit dan mesin berkaki empat yang mampu melakukan aksi luar biasa. Saunders, yang sebelumnya berkontribusi pada pengembangan prototipe enam kaki amfibi, naik ke posisi VP rekayasa pada tahun 2018 dan menjadi CTO pada tahun 2021. Keahliannya akan sangat penting saat DeepMind meningkatkan fokusnya pada robotika.
DeepMind memiliki sejarah melakukan penelitian signifikan dalam robotika, dan seiring meningkatnya permintaan untuk bentuk robotik yang lebih canggih, perusahaan ini memprioritaskan pengembangan model AI untuk meningkatkan perangkat keras robotik. Hassabis menyatakan optimisme tentang masa depan robotika yang didorong oleh AI, memprediksi bahwa bidang ini berada di ambang terobosan dalam beberapa tahun mendatang.
Boston Dynamics saat ini dimiliki mayoritas oleh Hyundai Motor Company, yang mengakuisisi sahamnya dari SoftBank setelah membelinya dari Alphabet, perusahaan induk Google, pada tahun 2017. Lanskap untuk membangun robot berkaki telah berkembang, dengan berbagai startup AS, termasuk Agility Robotics dan Tesla, memasuki ruang robotika humanoid. Elon Musk dari Tesla memiliki rencana ambisius untuk memproduksi satu juta humanoid Optimus dalam dekade mendatang.
Selain kemajuan di AS, perusahaan-perusahaan China juga membuat kemajuan signifikan dalam robotika, sering kali menyediakan mesin berkaki yang lebih terjangkau. Unitree, yang berbasis di Hangzhou, baru-baru ini melampaui Boston Dynamics sebagai pemasok terkemuka robot berkaki empat untuk sektor seperti manufaktur dan konstruksi. Sementara Hassabis mengakui pencapaian Unitree, ia menekankan bahwa minat utamanya terletak pada aspek perangkat lunak, khususnya kemampuan model Gemini dari DeepMind, yang ia yakini sangat cocok untuk sektor robotika.